Joshua Kagera mengusahakan pertanian kentang dengan semangat sejak empat tahun lalu. Ketika itu dia berkata, semuanya manis. “Saya dapat hidup dengan selesa daripada menanam tanaman. Saya mempunyai pasaran yang stabil dan harganya bagus, ”kenang Kagera. Begitu ambisius dia, sehingga dia menyewa seluas 20 ekar di DUN Ol Kalou untuk melancarkan projek. Tetapi sepanjang perjalanannya mengatakan, broker menyerang rantai nilai dan harga mulai turun. Sejak itu dia berhenti menanam tanaman dan sebaliknya menceburkan diri dalam projek pertanian yang lebih menjanjikan.
"Saya berhenti kerana biaya menanam kentang di Nyandarua terlalu tinggi dari input pertanian, hingga benih dan tenaga kerja," dia meratap.
Dia mengatakan biji kentang berharga Sh3,000 setiap beg dan sebungkus 50kg baja berharga hampir sama. Kagera mengatakan bahawa sewa tanah menambah kos kerana dia membayar Sh10,000 per ekar berjumlah Sh240,000 setahun.
“Kentang juga perlu disembur untuk memastikan cuaca sejuk tidak merosakkan tanaman. Jadi pada saat tanaman matang untuk dituai, petani akan menghabiskan banyak wang yang mungkin tidak akan dipulihkannya setelah menjual hasilnya, ”katanya.
Memasarkan ladang kentang
Sebab lain mengapa dia berhenti adalah broker yang menentukan harga di pasaran.
"Setelah kamu mengotori dan mengotori tanganmu untuk menghasilkan kentang, seseorang datang dan menentukan berapa banyak yang akan dia bayar setiap beg. Oleh kerana kentang tidak dapat disimpan lama, petani yang takut panennya akan menjadi buruk, menyerah pada permintaan broker dan menjual hasilnya dengan harga buang, ”keluhnya. Kagera merasakan pertanian kentang dapat menguntungkan jika pemerintah daerah menjalankan perbincangan dan mengatur sektor ini.
"Janji oleh daerah untuk memastikan kentang dijual dengan harga kilo dan broker yang dihapuskan harus dilaksanakan. Saat ini, ada banyak janji tetapi tidak ada tindakan yang diambil, ”katanya. Tetapi ceritanya berbeza bagi George Rugene, yang berpendapat bahawa penanaman kentang masih menguntungkan. "Bagi saya, pengalaman saya sangat menggalakkan. Rahsianya ialah melabur dalam pelbagai benih yang baik dan cenderung dengan baik. Saya menumbuhkan Shangi dan saya tidak pernah kekurangan pasaran untuknya, ”kata Rugene.
Varieti kentang Shangi ditanam oleh sebahagian besar petani kentang di Nyandarua County, yang merupakan pengeluar utama tanaman di negara ini. Shangi digemari kerana matang dengan cepat, memasak dengan baik dan rasanya enak ketika digoreng sehingga menjadi pilihan utama restoran makanan segera. Untuk Rugene, dari semua tanaman yang ditanam di Nyandarua, kentang adalah tidak pernah dibuang walau buruk keadaannya.
"Saya telah melihat orang memberi makan kubis kepada sapi mereka kerana kekurangan pasar, tetapi saya tidak pernah melihat kentang diberikan kepada haiwan," katanya. Tetapi walaupun menjanjikan, Rugene meminta pemerintah nasional dan daerah untuk menyediakan benih kentang yang diperakui untuk petani dengan harga bersubsidi.
Masalah pembungkusan untuk petani kentang
Pegawai perkhidmatan peluasan juga harus memberi nasihat kepada petani mengenai bagaimana menangani selesema yang melampau sehingga mengakibatkan kegagalan tanaman.
"Pemerintah harus melakukan penelitian tentang bagaimana mencegah kondisi dingin di Nyandarua daripada merosakkan tanaman kentang. Cuaca yang sejuk dapat menghilangkan keseluruhan tanaman, ”kata Rugene. Melihat ke belakang, petani yang telah menanam tanaman sejak tahun 2000, mengingatkan bahawa banyak orang menceburkan diri dalam pertanian kentang ketika pemerintah presiden yang sudah bersara Mwai Kibaki memanfaatkan baja murah kepada petani. Mengenai broker, Rugene mengatakan mereka sering memasuki rantai nilai untuk memanfaatkan keputusasaan petani yang selalu mencari wang untuk menyiapkan tanah mereka dan membeli baja untuk musim penanaman berikutnya.
Rugene meminta Kementerian Pertanian untuk memikirkan kembali undang-undang yang melarang penjualan kentang dalam beg besar dengan berat lebih dari 50kg. Eksekutif pertanian Dr James Karitu mengatakan penguatkuasaan peraturan tersebut tidak berjaya kerana kelonggaran oleh beberapa daerah. Di Nyandarua, Karitu mengatakan ada kelonggaran dalam menegakkan undang-undang tersebut kerana penutupan dua pengadilan yang melayani County - Engineer dan Nyahururu akibat pandemi Covid-19.