Keparahan - dan masa - hujan musim luruh baru-baru ini telah menggambarkan kesan perubahan iklim pada ladang dan menggarisbawahi pentingnya pelaburan jangka panjang dalam penyaliran tanah, kata pakar industri.
Setelah musim bunga yang sangat kering dan musim panas yang panas telah mencapai hasil bijirin, Pekebun Anglian Timur kemudian berjuang dengan penuaian kentang dan penanaman gandum pada musim gugur yang jatuh semasa jendela kritikal dalam kalendar pertanian. Sebilangan besar kawasan di UK menerima hujan rata-rata Oktober dalam dua minggu pertama dalam sebulan yang juga termasuk hari paling basah yang dicatat untuk hujan di seluruh UK, ketika hujan yang cukup turun pada 3 Oktober untuk mengisi Loch Ness. Di Mid Norfolk, lebih daripada 150 mm hujan dicatatkan antara 23 September dan 11 Oktober - seperempat dari purata hujan tahunan untuk kawasan itu hanya dalam 19 hari.
Tim Sisson, pengarah urusan pakar saliran William Morfoot, yang berpangkalan di Shipdham dekat Dereham, mengatakan jumlah kumulatif itu adalah "salinan hampir karbon" kejadian hujan dalam tempoh yang sama pada musim gugur 2019, yang juga mengganggu operasi penuaian dan penggerudian pada tahap penting ini masa tahun.
"Banyak penanam memberi komen bahawa musim luruh tahun 2020 telah menghasilkan keadaan yang lebih buruk daripada tahun 2019 dari segi jumlah dan kekerapan hujan," katanya. “Tahun ini, banyak tanaman yang telah dibor telah melihat benih benar-benar membusuk di tanah karena tanah jenuh.
"Tekanan dari rumpai yang berkembang dalam keadaan sejuk dan basah menjadi lebih jelas. Ini terutama berlaku pada rumput hitam yang tumbuh subur di tanah basah tepu. "Banyak ladang tidak melabur dalam penyaliran tanah sejak pemberian bantuan dihapuskan untuk penyaliran tanah pada tahun 1981. Ini bererti bahawa terdapat banyak skema saliran yang sangat letih dan lama di ladang sekarang yang tidak lagi berfungsi dengan berkesan. Sistem perparitan penuaan, penghapusan BPS (subsidi Skim Pembayaran Asas dari EU), peningkatan curah hujan, dan waktu kejadian kejadian hujan semuanya bermaksud bahawa saliran tanah sebagai alat untuk meningkatkan margin pada ladang pertanian progresif tidak pernah lebih banyak penting. "Saliran tanah adalah pelaburan jangka panjang yang biasanya menghasilkan antara 25-35% peningkatan hasil rata-rata di ladang di mana skim dipasang. Peningkatan hasil lebih ketara pada musim seperti musim luruh 2019 dan 2020 apabila kehadiran longkang darat dapat menunjukkan perbezaan antara penuaian tanaman kentang, atau tidak, atau pengeboran ladang dengan gandum musim sejuk, atau tidak. "
Salah seorang petani yang telah banyak melabur dalam saliran adalah Tom Dye, pengarah urusan Albanwise Farming, yang mengusahakan lebih dari 5,000 hektar tanah yang dapat ditanam di ladang di Norfolk barat dan utara. Dia mengatakan bahawa menjadi semakin penting untuk membiarkan tanah tepu pulih dengan lebih cepat, meningkatkan jendela kerja untuk operasi tanaman dan meningkatkan potensi hasil tanaman.
"Norma baru" adalah bahawa iklim telah berubah, "katanya. "Selama 13 tahun saya bertani di Norfolk utara, keputusan pengurusan yang harus diambil oleh pengurus ladang jauh lebih besar, dan tingkap-tingkap kerjanya pasti semakin sempit sekarang kerana iklim. Sekarang anda mungkin hanya mempunyai dua atau tiga hari untuk mengebor ladang, dan jika anda menunggu ladang mengalirkan air, anda telah kehilangan peluang untuk mengusahakan tanaman itu dalam keadaan ideal.
“Kami selama ini mengenal pasti titik terlemah kami di darat, apa sahaja dari mata air yang telah terwujud, atau tambalan basah di ladang di mana hujan berkumpul, atau kawasan pemadatan yang tidak dapat dielakkan. "Saya mendapat contoh di mana kita menguras 50 persen ladang pada tahun 2011, ia adalah ladang seluas 7.5 hektar. Separuh padang sangat sukar sebelum kami melakukan saliran. Ini menghasilkan 8.5t / ha, tetapi ketika kami menguras ladang itu menghasilkan 11t / ha. Itu adalah contoh yang sangat melampau.
"Saya akan mengatakan bahawa ini adalah ekonomi yang salah dan tidak menganggapnya. Ia adalah pelaburan 30-40 tahun. Orang meletakkan infrastruktur ke ladang mereka dan membina gudang gudang dan takungan dan tidak menutup kelopak mata, tetapi orang yang sama sepertinya tidak bersedia untuk mempertimbangkan pembuangan air. "Kami tidak mampu untuk tidak mendapatkan hak ini dan anda mesti bersedia untuk melabur dalam aset anda dan memaksimumkan aset anda. Anda mendapat kemampuan untuk mengusahakan tanah apabila anda perlu, dan keseluruhan biologi tanah berfungsi dengan lebih baik dan potensi hasilnya akan meningkat. "Tidak ada dana geran untuk itu. Ada pada tahun 60-an dan 70-an, tetapi banyak skema yang dilakukan dalam jangka masa itu kini sampai ke akhir hayat mereka. Saya akan mengatakan bahawa ini adalah salah satu pelaburan yang tidak semestinya anda perlukan geran. Saya rasa ia memberi pulangan dengan sendirinya. "
MENGURUSKAN RISIKO DALAM MASA KECEDERAAN
Walaupun hujan yang berpanjangan telah menyebabkan masalah pada musim gugur ini, petani Anglian Timur juga harus mempersiapkan diri untuk menghadapi masalah kekeringan yang meningkat pada musim bunga dan musim panas, kata Paul Hammett, pakar sumber air untuk Kesatuan Petani Nasional (NFU).
"Sebagai bukti perubahan iklim menunjukkan kemungkinan cuaca kering yang lebih kerap dan melampau, petani semakin memikirkan bagaimana mempersiapkan perniagaan mereka untuk menguruskan risiko ini," katanya. "Khususnya, kita semua harus bergelut dengan masalah siapa yang mendapat air ketika tidak ada cukup untuk memenuhi kebutuhan semua orang. “Selama periode cuaca kering baru-baru ini, petani yang bergantung pada air dari sumber yang tersembunyi seperti sungai dan lubang bor telah terkendala dalam kegiatan mereka, sementara bekalan air umum dikekalkan tanpa gangguan.
“Petani melakukan sebisa mungkin untuk memanfaatkan air, termasuk menangkap air hujan dari atap bangunan ladang, menggunakan probe kelembapan tanah untuk menyesuaikan penjadualan pengairan, dan melabur dalam penyimpanan di ladang. Walaupun begitu, tinjauan peraturan untuk izin pengairan kelihatan menakutkan. Pemegang lesen terhad masa menghadapi prospek penghapusan 'ruang kepala' yang disimpan dalam simpanan selama bertahun-tahun kering. Agensi Alam Sekitar mencadangkan langkah-langkah ini mungkin diperlukan untuk mengelakkan risiko kemerosotan badan air di masa depan.
"Sudah jelas bahawa kemampuan petani untuk menanam makanan kita di masa depan dapat dikompromikan oleh tindak balas peraturan terhadap kekeringan, dan juga kejadian cuaca kering.
"Sebagai tindak balas terhadap tekanan kekurangan air yang dihadapi oleh pertanian, Defra dan keluarga agensinya semakin fokus pada rancangan air serantau multi-sektor sebagai jalan keluar, walaupun menyedari bahawa pertukaran yang sukar akan diperlukan apabila air tidak mencukupi untuk memenuhi semua keperluan. NFU sangat berkomitmen terhadap kerangka perencanaan air nasional dan terlibat secara aktif dalam mengembangkan rancangan air wilayah yang diawasi oleh Water Resources East. "Tetapi menjadi semakin jelas bahwa rencana wilayah tidak akan menyediakan sarana untuk mengganti air yang berpotensi hilang ke pertanian dari sumber-sumber yang ada saat ini kecuali ada komitmen formal untuk memberikan air untuk pengeluaran makanan keutamaan yang layak."