Virus ini telah memberi kesan besar pada industri kentang global sejak penemuan dan penyebarannya pada awal tahun ini, tulis Cedric Porter, Editor Pasaran Kentang Dunia.
Covid-19 muncul ketika penanam di Hemisfera Utara sedang bersiap untuk menanam tanaman kentang mereka. Banyak di Eropah dan Amerika Utara menanam lebih banyak jenis meja sebagai tindak balas kepada peningkatan permintaan di kalangan pembeli kerana mereka terpaksa tinggal di dalam rumah. Tetapi penutupan restoran di seluruh dunia untuk membantu mencegah penyebaran virus itu bermaksud memproses penanam kentang mengurangkan kawasan mereka sebagai tindak balas terhadap penurunan permintaan yang mendadak.
Hasilnya adalah sekurang-kurangnya penurunan 5% dalam pengeluaran kentang di Amerika Syarikat, dengan penurunan output memproses kentang lebih kurang 10%. Di lima negara utama penanam kentang Eropah Barat (Belgia, Perancis, Jerman, Belanda dan UK) pengeluaran sekitar 4% lebih tinggi daripada tahun lalu kerana kawasan yang lebih besar di Perancis dan Jerman mengatasi penurunan kecil di Belanda dan UK.
Krisis ini menyebabkan peningkatan penggunaan kentang meja sebanyak 20% pada bulan April dan Mei di banyak negara, termasuk Perancis, Jerman, UK dan Amerika Syarikat. Oleh kerana sekatan penguncian dikurangkan, penggunaan kentang di rumah turun dan pada bulan September hanya sedikit meningkat pada tahun sebelumnya.
Sekatan penjualan restoran pasti menyebabkan pengurangan permintaan untuk produk kentang yang diproses dan kentang yang digunakan untuk membuatnya. Namun, angka menunjukkan bahawa penurunan permintaan tidaklah bencana. Analisis oleh Pasaran Kentang Dunia menunjukkan bahawa perdagangan global kentang dan produk kentang turun 3.4% kepada € 13.240 bilion pada musim kentang Hemisfera Utara pada bulan Ogos 2019 hingga Julai 2020. Angka tersebut masih merupakan yang kedua terbesar dalam rekod selepas rekod 2018/19. Jumlah penjualan kentang goreng turun 5.1% tetapi tambahan 6.3% kentang ware dieksport.
Oleh kerana sekatan restoran kembali, permintaan produk yang diproses cenderung merosot lagi, tetapi industri kentang global berharap dapat diimbangi dengan peningkatan penjualan kepada pengguna di rumah. Krisis telah menunjukkan kepada banyak pembeli bahawa kentang adalah makanan berkhasiat, serba boleh dan bernilai baik. Meyakinkan pembeli tersebut untuk terus membeli lebih banyak kentang untuk kegunaan rumah dan mula membelinya lagi apabila restoran dibuka semula akan menjadi cabaran sepanjang musim kentang 2020/21 dan seterusnya.
Cedric Porter adalah Editor taklimat perdagangan, pengeluaran dan harga global mingguan Pasaran Kentang Dunia. Lihat di sini untuk lebih lanjut: www.worldpotatomarkets.com atau hubungi dia di +44 1892 543444 atau e-mel cedric@supplyintelligence.co.uk Pasaran Kentang Dunia mempunyai podcast sendiri yang dipanggil PlanetKentang. Ini meraikan semua yang baik tentang kentang dan boleh didengar di sini: https://www.buzzsprout.com/1028971 Ikut PlanetKentang di twitter @PlanetPotatoPod