Kehilangan kepelbagaian biologi mengancam keselamatan negara. Kita perlu melabur dalam teknologi untuk mengekalkan jenis makanan penting kita.
Ketika kesan perubahan iklim semakin meningkat - dari kekurangan air hingga kebakaran yang marak dan wabak penyakit - kemampuan untuk mengikuti permintaan makanan akan semakin bergantung pada tanaman yang disesuaikan dengan keadaan baru. Untuk mencapai hasil ini, penternak memerlukan pelbagai alat yang ada. Jadi semasa memelihara flora dan fauna di dalamnya habitat semulajadi tetap menjadi keutamaan, keselamatan pangan global dalam jangka panjang mesti dilancarkan melalui pelaburan berterusan dalam pemeliharaan bahan genetik tumbuhan.
Model untuk futureproofing ini ada di organisasi saya, Pusat Kentang Antarabangsa (Centro Internacional de la Papa, atau CIP) di Lima, Peru. Di sini kami menganjurkan koleksi bahan ubi jalar dan ubi jalar yang paling luas di dunia, yang menyimpan lebih daripada 15,000 sampel tanaman akar dan ubi. Bahan genetik ini dapat digunakan untuk meminimumkan gangguan bekalan makanan jika satu jenis hilang dari sebab semula jadi seperti penyakit atau proses yang disebabkan oleh manusia seperti perubahan iklim.
Ancaman itu jauh dari teori. Sudah lebih daripada sedozen jenis kentang asli dan liar dalam bahaya hilang kerana perubahan suhu atau kehilangan habitat, sementara penyakit muncul di tempat baru untuk membahayakan tanaman popular lain, termasuk jenis gandum dan pisang, dan saudara mereka yang liar. Dalam jumlah dua perlima tanaman dunia berisiko pupus, menurut penyelidikan baru.
Gen yang berdaya tahan
Kentang liar dan ubi jalar adalah sepupu tanaman makanan terpenting ketiga dan keenam di dunia. Spesies liar ini, walaupun tidak dapat dimakan sendiri, kaya dengan sifat genetik tahan lasak yang dapat digunakan untuk membiakkan jenis tanaman yang lebih berkhasiat dan tahan penyakit yang menyokong diet dan pendapatan di seluruh dunia. Sebagai contoh, penyelidik mendapati bahawa spesies kentang liar mengandungi gen yang menyediakan rintangan terhadap keburukan lewat, penyakit kentang yang paling merosakkan, yang menyebabkan anggaran $ 6.7 bilion kerugian hasil di seluruh dunia setiap tahun. Kehilangan hanya satu spesies kentang liar dapat menyebabkan kemajuan menuju pengurangan kerugian akibat serangan akhir dan menghalang pemulihan dari wabak berskala besar di masa depan.
Untuk memberikan pertahanan terhadap kiamat makanan di masa depan, koleksi bahan genetik - bukan hanya kentang, tetapi semua spesies tanaman dan saudara liarnya - mesti dipelihara, diuji dan diubahsuai secara berterusan, memerlukan dana, penyelidikan dan inovasi yang berterusan. Dengan bahan genetik tumbuhan menjadi kebaikan bersama dan penting bagi semua pihak, adalah kepentingan pemerintah, organisasi pembangunan dan sektor swasta untuk menjadikan pemuliharaan tanaman sebagai pendanaan dan keutamaan dasar. Sama seperti sandaran digital memindahkan dunia dari menyimpan maklumat mengenai disket ke awan, kemajuan terkini dalam teknik pemeliharaan genetik, seperti penjujukan DNA untuk katalog digital dan pemeliharaan krio, menawarkan peluang baru untuk memelihara tanaman pokok ini untuk generasi akan datang yang menghadapi senario baru.
Nilai Beku
Bank gen CIP - salah satu daripada 11 bank gen CGIAR melindungi kepelbagaian tanaman di planet ini - mula mengawetkan tanaman pada tahun 1996 dan kini mempunyai amalan pemeliharaan krio yang paling maju untuk kentang. Cryopreservation membolehkan penyimpanan bahan tanaman dalam jangka panjang dalam nitrogen cair pada suhu -320F (-196C). Antara kelebihan, untuk bahan tanaman, pemeliharaan krio berbanding pemeliharaan in vitro adalah masa dan sumber daya yang dijimatkan - baik dalam penyelenggaraan kemudahan penyimpanan sehari-hari dan keperluan untuk menjana semula akses in vitro, atau bahan tanaman, setiap 1 hingga 2 tahun.
Para saintis kini dalam proses cryopreserving semua bahan genetik kentang sambil mengembangkan cara untuk cryopreserve ubi jalar yang lebih halus untuk membantu menjamin ketersediaan tanaman yang selamat dan berkhasiat ke masa depan.
Mengekalkan pelbagai jenis bahan genetik seluas mungkin menawarkan peluang terbesar untuk melindungi orang ramai daripada kekurangan makanan yang berpotensi. Memang, penternak mesti menyaring ribuan kentang selama bertahun-tahun untuk mengenal pasti hanya satu atau dua yang memenuhi keperluan petani dari segi produktiviti dan ketahanan iklim. Tanpa cadangan bahan potensial untuk disaring, kemajuan penting dalam varietas tanaman baru akan terhenti.
Sementara itu, keberkesanan kos cryopreservation bermaksud lebih banyak dana telah dilaburkan di bidang penyelidikan lain. Pemeliharaan in vitro sangat memerlukan tenaga kerja, memerlukan penyelenggaraan berterusan oleh kakitangan khusus. Tetapi sampel yang disimpan dengan selamat dapat bertahan lama dalam beberapa dekad dengan sedikit pengawasan yang diperlukan, membebaskan lebih banyak sumber untuk mendedikasikan pemeliharaan keanekaragaman hayati tanaman yang lebih besar di habitat semula jadi, pengembangan generasi plasma nutfah bebas virus, dan pemulangan dan penemuan semula penduduk asli varieti.
Sekarang Masanya
Walaupun mempunyai nilai, katalog digital dan pemeliharaan tanaman dan tanaman makanan liar masih kurang dihargai, kurang dibiayai dan kurang dimanfaatkan oleh pemerintah dan badan pemerintah antarabangsa. Keselamatan makanan adalah keselamatan negara, yang bermaksud bank gen boleh menyimpan vaksin yang diperlukan untuk kemanusiaan terhadap bencana makanan. Ringkasnya, kehilangan bioversiti melemahkan pertahanan kita.
Ini menjadikan pemeliharaan bahan genetik yang kaya dan bervariasi yang menyokong diet dan kesihatan manusia sebagai jaminan terpenting kami terhadap kejutan global yang dahsyat. Usaha pemuliharaan seperti kita harus dianggap sebagai keselamatan nasional dan antarabangsa dan pelaburan yang sewajarnya dilakukan oleh sektor awam dan swasta. Sekiranya dana tidak dijamin, kita di CIP mungkin tidak lagi dapat mengekalkan kepelbagaian genetik kentang untuk generasi akan datang. Nilai teknologi ini lebih jelas sekarang daripada sebelumnya. Wabak penyakit kentang pada skala Covid-19 dapat mematikan bagi manusia seperti wabak itu sendiri. Melabur dalam pemeliharaan makanan ruji adalah pelaburan penting dalam ketahanan kolektif kita.