Menaburkan bunga liar ke tanaman kentang dapat mengurangi virus yang dibawa oleh kutu daun dan menawarkan alternatif untuk penurunan akses terhadap racun serangga bagi penanam. Di Scotland, percubaan sedang dilakukan untuk mengetahui keberkesanan menanam jalur bunga di landasan dan tanjung untuk mempromosikan populasi pemangsa semula jadi untuk mengurangkan perosak sebagai sebahagian daripada strategi Pengurusan Perosak Bersepadu (IPM).
Eric Anderson, ahli agronomi kanan dan pakar kentang di Scottish Agronomy, mengetuai percubaan dengan ahli kentang Scottish Agronomy Jim Reid di Milton of Mathers Farm. Jim adalah tuan rumah ladang Kentang Strategik AHDB (SPoT) dan, bersama AHDB, Eric, dan Colin Herron dan Colin Ross dari McCain Potatoes, sedang melihat langkah-langkah lestari yang berbeza sebagai sebahagian daripada projek pertanian SPoT selama empat tahun.
Jim, yang menanam 80 hektar biji kentang, berkata:
"Perdagangan kentang benih Skotlandia bergantung pada reputasi yang sangat baik untuk kesihatan virus, dan dengan tekanan penurunan akses terhadap racun serangga, baik melalui peraturan atau ketahanan yang lebih besar pada kutu daun. Lebih penting daripada sebelumnya untuk melihat bagaimana kita dapat menggunakan biologi dan kimia yang disasarkan untuk mengurangkan penyakit pada tahap minimum. Terdapat kekurangan pendekatan holistik terhadap IPM yang menggabungkan kedua-dua alat tradisional dan moden. Melalui percubaan ini, kami meneroka peranan biologi, ekologi dan evolusi serta bagaimana kami dapat memikirkan kembali kawalan kutu daun dan virus poty pada skala komersial. "
Kejadian virus pada tanaman kentang biji tahun 2019 mencapai tahap tertinggi 20 tahun dan pemeriksaan musim ini memberikan kesan yang serupa untuk tahun 2020. Pelakunya yang utama adalah Potyvirus, PVY, terutamanya PVYN ketegangan, tetapi PLRV juga meningkat walaupun dari pangkalan yang sangat rendah. PVYn menimbulkan kebimbangan terbesar, menurut Eric, dan racun serangga pyrethroid sedang dikaji oleh pengawal selia. Selanjutnya, kemungkinan penggunaan pyrethroid secara meluas secara berterusan akan berisiko memilih ketahanan pyrethroid atau kepekaan yang berubah pada kadar medan pada aphid yang tidak menjajah. Terdapat juga tekanan yang meningkat dari peruncit untuk pengelolaan alam sekitar yang mempromosikan keanekaragaman hayati dan mengurangkan penggunaan bahan kimia.
Diilhamkan oleh penyelidikan di Rothamsted untuk mengintegrasikan bunga liar ke ladang wortel dan karya Matthias Tschumi di Switzerland mengenai faedah tambahan untuk kentang, Eric telah mengenal pasti spesies seperti bunga jagung, vetch biasa dan yarrow sebagai sangat berkesan dalam menarik musuh alami kutu daun. Ini adalah tanaman rendah yang mengukur ketinggian yang sama dengan tanaman kentang.
Di Milton of Mathers, helai campuran selebar 3m ini telah digerudi di antara landasan kereta api, mewujudkan sumber makanan bunga dan habitat tempat perlindungan yang menarik untuk burung hantu, renda dan burung betina. Eric menambah:
"Ini akan membuat koridor lebih dekat dengan tanaman, meningkatkan keanekaragaman hayati dalam jarak yang jauh dari sistem monokultur dengan ketergantungan tinggi terhadap kawalan kimia dan menciptakan kesan yang lebih besar ketika pemangsa semakin dekat dengan perosak. Kami masih melakukan penyempurnaan, untuk menilai apakah spesies yang ditaburkan dan ditaburkan mempunyai kesan terhadap nilai jalur dan apakah ia menyokong jenis musuh semula jadi yang diperlukan untuk mengawal perosak kentang dan menyerahkannya ke tanaman apabila diperlukan.
"Sudah lama diakui bahawa aphid lebih disukai oleh cahaya yang dipantulkan dari tanah di tempat tidur kosong dan tanaman tetangga yang berbeza. Menyemai campuran bunga liar atau secara alternatif menyebarkan sungkupan jerami di tempat tidur kosong ini adalah teknik mitigasi praktikal untuk penanam benih generasi awal - FG2 dan FG3, dengan jumlah zon pemisahan yang jauh lebih tinggi di antara banyak stok benih. "
Keberkesanan jalur dalam meningkatkan kawalan perosak sangat bergantung pada komposisi botani mereka. Selalunya elemen bukan tanaman yang dirancang untuk pemuliharaan burung atau pendebunga tidak secara serentak menyediakan sumber untuk agen kawalan biologi. Penyelidikan Tschumi menunjukkan bahawa dari tiga musuh semula jadi, hoverflies meningkat paling banyak dibandingkan dengan kentang di sekitarnya, sementara populasi renda dan burung betina juga meningkat dengan ketara. Eric memberi amaran bahawa ada tempoh kelewatan sehingga musuh semula jadi mempunyai masa untuk membina angka, oleh itu pendekatan IPM yang menggunakan sifat dan bahan kimia seperti minyak mineral akan menjadi penting.
Sebagai sebahagian daripada ladang SPoT AHDB, penyelidikan lain di Milton of Mathers termasuk melihat pengeringan jarak dengan menggunakan kombinasi kawalan kimia dan mekanikal; serta pengurusan PCN yang mampan. Dengan jenis tanah sederhana, tanaman kentang ditanam pada kombinasi tanah milik dan disewa yang bertujuan untuk penggiliran tujuh hingga lapan tahun. Kolaborator lain dalam penilaian bunga liar termasuk Alan Johnson di Kings (Frontier) yang membekalkan benih di Milton of Mathers, serta projek serupa yang dikendalikan oleh Kingdom Farming, dekat Glenrothes, Fife, dan David Parish dari Game and Wildlife Conservation Trust ( GWCT).