Agronomi yang bijak adalah salah satu pulangan wang terbaik, menurut Iain Wilson, yang menyimpan gajinya sebagai input pada tahun pertamanya sebagai Pengurus Ladang di Tulloch Farms dekat Laurencekirk.
“Saya rasa sebagai petani, kita sering menilai masa yang dihabiskan untuk agronomi, tetapi masa di pejabat dan perancangan lapangan adalah pulangan terbaik untuk wang saya. Saya lebih baik membayar seseorang untuk menggerakkan traktor supaya saya dapat memikirkan aspek perniagaan ini dengan tepat. "
Selama enam tahun terakhir, Iain telah menguruskan ladang campuran seluas 2000 ekar yang dimiliki oleh Martin Gilbert dari Aberdeen Standard, yang merangkumi 1650 ekar barli musim sejuk, pemerkosaan biji minyak, gandum dan gandum musim sejuk serta 250 ekor lembu penyusu di rumput tetap dan berputar di sistem arable. Dia menguruskan agronomi sendiri dengan sokongan nasihat bebas dari koperasi pertanian lama Scottish Agronomy.
"Apabila jurujual traktor menunjukkan kepada anda traktor, anda tidak hanya membelinya. Anda mempersoalkan kebaikan dan keburukan, dan ia sama dengan bahan kimia. Dengan Agronomi Skotlandia, saya mempunyai semua data teknikal dari percubaan yang dilakukan oleh koperasi, sokongan kepakaran dan pengalaman ahli agronomi untuk memantulkan idea dan perbincangan kumpulan, semuanya membantu saya membuat keputusan yang tepat.
Saya benar-benar hijau ketika mula dan menjadi ahli telah memberi saya keyakinan untuk menganalisis agronomi saya dan membuat keputusan yang tepat untuk ladang. Pada tahun pertama, saya membuat simpanan yang lebih tinggi daripada gaji saya dengan bahan kimia sahaja. "
Ingin membawa tarikh menyemai dari pertengahan September untuk menguruskan beban kerja, Iain memutuskan untuk melakukan percubaan di ladang dan bekerjasama dengan Agronomi Skotlandia untuk mencuba penaburan awal dengan tujuh jenis gandum yang popular. Dia menanam satu hektar setiap satu pada hari pertama bulan September semuanya di ladang yang sama dan akan memperlakukan mereka sama sepanjang tahun untuk memantau prestasi dan varieti terbaik untuk ditanam musim depan.
"Saya suka etos dan pendekatan keseluruhan ladang; ia bukan hanya mengenai bahan kimia. Pandangan seluruh negara sangat membantu dan juga ahli agronomi yang saya bekerjasama, Greg, Andrew dan Donald, telah melihat pendekatan yang berbeza dari seluruh Scotland dan membawa pengetahuan dan pengalaman itu. Saya dapat belajar dari percubaan yang dilakukan orang lain, dan mereka dapat menghubungi anda dengan ahli lain untuk melihat idea baru. "
Iain adalah sebahagian daripada kumpulan agronomi Laurencekirk dari Scottish Agronomy dan dia mendapati perbincangan di sekitar meja dapur - dan sekarang Zoom - telah mendorongnya untuk berfikir secara berbeza mengenai input dan di mana penjimatan dapat dilakukan:
"Pengetahuan tempatan dari petani lain sangat berharga untuk pindah ke daerah yang saya tidak tahu, tetapi juga perbincangan dan pengalaman semua petani lain mengenai apa yang harus dicuba atau tidak. Saya merasa sangat beruntung kerana dapat menjadi sebahagian daripada kumpulan yang mempunyai dinamika yang kuat, berfikiran terbuka dan mempunyai beberapa petani yang paling inovatif, berpandangan maju dan berfikiran perniagaan di daerah ini. Saya telah belajar banyak dan selalu ada banyak olok-olok. Ini menjadikan saya lebih bercita-cita tinggi dan bersedia untuk mencuba perkara baru.
"Bagi saya, saya menikmati risiko membuat keputusan saya sendiri. Saya boleh memilih untuk melewatkan pas, yang menjimatkan wang dan masa, dan jika tidak berjaya, saya belajar daripadanya, dan jika tidak, saya telah membuat simpanan. Tidak ada bencana besar setakat ini! Tetapi ada banyak sokongan jika anda memerlukannya. "
Menurut Persatuan Perunding Tanaman Bebas (AICC), hampir separuh tanah ladang di UK kini dijaga oleh ahli agronomi bebas, dengan kawasan itu dijangka meningkat seiring berkembangnya Brexit dan dasar pertanian baru diperkenalkan.
"Saya telah hidup dan menghirup Agronomi Skotlandia sejak usia muda melalui ayah saya, yang telah menjadi ahli selama bertahun-tahun dan merupakan ketua masa lalu, tetapi saya masih terintimidasi ketika pergi ke pertemuan kumpulan pertama saya.
Saya begitu menyedari pengalaman mereka berbanding pengalaman saya. Saya tahu dari rakan-rakan bahawa mereka boleh gementar untuk pergi, atau hanya ayah mereka yang selalu pergi, tetapi saya sangat mendesak generasi saya untuk terlibat atau sekurang-kurangnya untuk mencuba Pusat Pengetahuan di laman web Agronomi Scotland yang mempunyai semua data dan nasihat terkini. Ada banyak yang boleh diperoleh dan tidak ada yang rugi. Oleh kerana kimia menjadi kurang berkesan atau tersedia, sangat penting untuk mengawal agronomi kita sendiri. "
Scottish Agronomy adalah koperasi milik petani yang menawarkan nasihat agronomi bebas terkini yang dimaklumkan oleh 20,000 plot percubaannya. Ia menawarkan Pusat Pengetahuan (maklumat sahaja), Kumpulan dan 1-1 agronomi dan kini menawarkan percubaan percuma selama 30 hari di Pusat Pengetahuannya. Lihat scottishagronomy.co.uk untuk mengetahui lebih lanjut.