Petani AS mula menghantar kentang segar ke pedalaman Mexico pada Mei, kira-kira 20 tahun selepas perjanjian awal ditandatangani antara kedua-dua negara.
Untuk Lembah San Luis — wilayah penanaman kentang kedua terbesar di negara ini — pasaran Mexico boleh membawa masuk berjuta-juta pelanggan baharu, tetapi petani tidak pasti perjanjian itu akan bertahan, menurut Jim Ehrlich, pengarah eksekutif Jawatankuasa Pentadbiran Colorado Potato di Monte Vista.
Jim Ehrlich, pengarah eksekutif Jawatankuasa Pentadbiran Colorado Potato di Monte Vista:
"Kami benar-benar ragu-ragu bahawa Mexico tidak akan mencari sebab untuk menutup pasaran lagi."
Halangan kepada pasaran kentang Mexico nampaknya berkurangan selepas Mahkamah Agung Mexico memutuskan tahun lalu membenarkan kentang AS segar dijual di seluruh negara.
Sebelum ini, petani AS hanya boleh menjual tanaman mereka di zon selebar 26 kilometer, iaitu kira-kira 16 batu, tepat di seberang sempadan selatan.
Perjanjian itu 20 tahun lalu telah berperingkat-peringkat untuk pada mulanya membenarkan jualan hanya dalam zon 26 kilometer itu. Selepas beberapa tahun, kentang sepatutnya telah dijual di seluruh negara.
Iklan untuk kentang Colorado yang dilukis di tepi bangsal di Center, Colo. pada 30 Jun 2022. (Ihsan: Michael Elizabeth Sakas/CPR News) Ehrlich berkata sekumpulan petani kentang Mexico yang berkuasa telah membantu menghalang penghantaran kentang daripada berkembang melampaui peringkat pertama perjanjian.
Jim Ehrlich:
"Kami terperangkap dengan 26 kilometer (had) dari 2003 hingga baru-baru ini."
Penghantaran kentang pertama berjaya melepasi sempadan 26 kilometer kira-kira dua bulan lalu, dan Ehrlich berkata beliau telah mendengar laporan mengenai kira-kira 120 penghantaran melalui tanpa sebarang masalah.
Organisasi industri yang menyokong industri kentang AS menganggarkan bahawa akses ke seluruh pasaran Mexico boleh meningkatkan jumlah nilai eksport kentang segar sebanyak USD 190 juta setahun.
AS kini mengeksport kira-kira USD 60 juta kentang segar ke Mexico setiap tahun, menurut Majlis Kentang Kebangsaan.
Walaupun pasaran di Mexico boleh menjadi rahmat kepada petani di Lembah San Luis, yang menikmati kelebihan berbanding penanam di Idaho kerana jarak mereka yang berdekatan dengan sempadan, Ehrlich berkata petani tidak berebut-rebut untuk menanam barisan baharu.
Untuk satu, dia ragu-ragu bahawa perjanjian itu akan berlaku, terutamanya selepas 20 tahun ketidaktentuan.
Jim Ehrlich:
"Apabila penuaian baharu datang pada bulan September dan kami sebenarnya boleh menghantar jumlah yang lebih besar, kami menjangkakan mereka akan menghasilkan beberapa jenis sekatan jalan."
Petani kentang di Mexico telah menahan persaingan Amerika melalui mahkamah selama lebih daripada dua dekad, dan Ehrlich berkata dia tidak boleh menyalahkan mereka kerana cuba melindungi pasaran terpencil mereka.
Bekalan air yang singkat di Lembah San Luis merupakan satu lagi cabaran bagi petani, walaupun pasaran Mexico akan dibuka sepenuhnya.
Sebahagian besar lembah kini berada dalam kemarau, menurut Pemantau Kemarau AS.
Jim Ehrlich:
"Kami kekurangan air di sini."
"Saya fikir adalah wajar kita boleh menanam lebih banyak, tetapi tidak banyak dengan segera."
Lembah San Luis kini menanam kira-kira 50,000 ekar kentang, turun daripada 73,000 ketika Ehrlich berpindah ke lembah 26 tahun lalu.
Walaupun dengan pasaran di selatan yang boleh berkembang sehingga ratusan juta dolar, Ehrlich tidak menjangkakan untuk melihat perubahan dramatik pada lembah itu.
Jim Ehrlich:
"Jika pasaran kekal terbuka sepanjang musim tanaman 2022, dan pada Mei 2023 jika keadaan kelihatan baik, maka ya mungkin ada lagi yang ditanam."
"Ia boleh dipersoalkan, tetapi mungkin."
Ia akan mengambil masa lebih daripada beberapa bulan penghantaran yang berjaya untuk meyakinkan petani San Luis Valley untuk mula menanam lebih banyak kentang, menurut Ehrlich.
Tetapi, katanya, jika perjanjian itu terbukti stabil, Colorado spuds semakin boleh membuat jalan mereka ke selatan sempadan.
Suatu punca: https://www.potatopro.com