"Pemahaman yang lebih baik mengenai kesihatan tanah akan membawa kepada cara menghasilkan lebih banyak kentang"
"Ini adalah salah satu cabaran terbesar yang kita miliki sekarang dalam industri kentang," kata Chris Voigt, pengarah eksekutif Suruhanjaya Kentang Washington State. "Kami tidak dapat memenuhi permintaan. Pelanggan kami menggunakan jatah makanan selama enam tahun terakhir. Kami telah memaksimumkan jumlah tanah pengairan di Lembangan Columbia. "
Salah satu cabaran dengan menanam kentang adalah jumlah masa yang diperlukan untuk mengeluarkan hama dan penyakit kentang. Tanpa pengasapan, kentang hanya boleh ditanam di sebidang tanah yang sama setiap 12 tahun. Sekiranya fumigan digunakan, jumlah itu berkurang setiap empat tahun. Walaupun dengan fumigan, negeri ini masih tidak menghasilkan kentang yang mencukupi.
Untuk membantu meningkatkan hasil, saintis yang disokong oleh pelbagai dana dan dana dari USDA, Badan Perundangan Washington, Suruhanjaya Kentang Negara Washington dan pemproses kentang sedang meneliti bagaimana mereka dapat meningkatkan kesihatan tanah dalam kentang.
"Pemahaman yang lebih baik mengenai kesihatan tanah akan membawa kepada cara menghasilkan lebih banyak kentang," kata Richard Koenig, ketua Jabatan Tanaman dan Sains Tanah Universiti Negeri Washington. "Ini dapat melalui peningkatan hasil, mempersingkat waktu putaran sebelum petani dapat kembali ke kentang, atau keduanya. Salah satu kunci di sini adalah memahami bagaimana amalan pengurusan tanah dapat mengurangkan kejadian penyakit, yang merupakan faktor pembatas utama bagi banyak tanaman dan mempengaruhi masa penggiliran. "
Sebuah projek ditugaskan pada musim panas 2018 untuk memeriksa semua literatur yang ada berkaitan dengan kajian yang sebelumnya telah dilakukan mengenai kesihatan tanah kentang.
"Kami mencari penyelidikan yang ada," kata Karen Hills, rakan penyelidik untuk Pusat Mempertahankan Pertanian dan Sumber Asli untuk Washington State University. "Apa yang kami coba lakukan dengan dokumen ini adalah menetapkan beberapa keutamaan dalam hal kebutuhan penelitian masa depan. Kami melihat apa yang telah dilakukan dan apa yang perlu dilakukan. Sejujurnya, masih banyak yang perlu dilakukan. "
Tahun lalu, USDA membiayai projek empat tahun untuk meneliti kesihatan tanah kentang.
"Program penyelidikan saya terlibat dalam beberapa projek yang meneliti bagaimana amalan pengurusan tanaman dapat mempengaruhi kesihatan kentang," kata Ken Frost, seorang ahli patologi tanaman dengan Pusat Penyelidikan dan Perluasan Pertanian Hermiston, sebahagian daripada Universiti Negeri Oregon. "Projek penyelidikan terbesar yang saya miliki di kawasan ini dibiayai oleh Inisiatif Penanaman Tanaman Khusus USDA."
2019 adalah tahun pertama tanaman ditanam untuk projek ini.
"Saya rasa kentang adalah perbatasan baru," kata Frost. "Ini adalah sistem yang sangat terganggu. Sistem penanaman lain mahu mengurangkan penanaman. Itu sesuatu yang tidak dapat kita lakukan dalam sistem penanaman kentang. Kita harus memikirkannya dengan cara yang berbeza daripada yang difikirkan dalam sistem lain. "
Frost adalah salah satu daripada kira-kira 20 penyelidik yang mengusahakan projek ini. Para penyelidik melihat bagaimana putaran tanaman mempengaruhi dan mempengaruhi mikrobium tanah. Frost sedang melakukan putaran dua tahun dengan kentang dan gandum dan putaran tiga tahun dengan kentang, jagung dan gandum.
"Setiap putaran ini memiliki penggabungan mustard musim gugur sebagai biofumigant plus dan penggunaan kotoran susu kompos," Frost berkata. "Saya seorang ahli patologi tumbuhan dengan latihan, begitu banyak pekerjaan saya menumpukan pada bagaimana amalan pengurusan yang berbeza mempengaruhi patogen kentang, penyakit seterusnya yang disebabkan oleh patogen, serta kehilangan hasil dan kualiti yang disebabkan oleh penyakit-penyakit tersebut.
Dalam usaha memeriksa sistem penanaman kentang dengan cara yang lebih holistik, kami telah mengukur tindak balas seluruh komuniti mikroba tanah (iaitu semua bakteria dan jamur yang ada) terhadap amalan pengurusan tanaman untuk mengetahui apakah ada mikrob atau kumpulan tertentu mikrob yang sangat bermanfaat atau memudaratkan kesihatan tanaman kentang. Kami berpendapat bahawa menyiasat struktur masyarakat mikroba tanah sebagai tindak balas terhadap strategi pengurusan tanaman yang berbeza, termasuk penggunaan racun perosak, akhirnya dapat membantu petani menguruskan komuniti mikroba tanah mereka dengan cara yang dapat meningkatkan kesihatan dan produktiviti tanaman, dan mengurangkan kesan akibat penyakit. "
"Ada banyak lagi yang berlaku dalam kotak hitam daripada yang biasa kita pertimbangkan," kata Hill. "Beberapa ladang menghasilkan hasil yang lebih baik daripada yang lain. Ini tidak dapat dijelaskan dengan ujian tanah biasa. Ada perkara lain yang berlaku. Kami tidak boleh menunjukkan suspek yang biasa untuk itu. Ada banyak perkara yang berlaku dari segi kehidupan mikroba tanah. "