Walaupun kita menjelang akhir tahun pengujian yang unik, petani Inggeris akan menghadapi lebih banyak cabaran yang harus dihadapi pada tahun 2021 kata Gary Ford, pengarah wilayah Kesatuan Peladang Kebangsaan (NFU).
Terdapat banyak kata sifat yang dapat kita gunakan untuk menggambarkan tahun 2020, tetapi yang tidak dapat dilupakan dan belum pernah terjadi sebelumnya adalah dua yang muncul dalam fikiran. Kesan Covid-19 sangat mendalam dan sangat mencabar bagi kita semua, sama ada dari segi gangguan pasaran atau bagaimana kita harus menjalani kehidupan kita.
Gangguan ini berterusan. Namun, kita dapat mengambil hati dari cara pertanian menanggapi tantangan memberi makan kepada negara selama krisis nasional, ketika rak-rak runcit dibersihkan ketika pengguna membeli-belah dengan panik kerana apa yang mereka jangkakan akan menjadi kekurangan bahan makanan tertentu.
Kita tidak hanya dapat mengambil hati, tetapi tidak ada keraguan bahawa "jenama" pertanian UK telah muncul dari krisis ini dengan reputasinya utuh dan, sesungguhnya, meningkat dengan ketara.
Ini tercermin dalam berbagai tinjauan yang telah dilakukan oleh NFU tetapi tidak ada bukti yang lebih besar daripada satu juta tanda tangan yang ditarik oleh petisyen piawaian makanan kami hanya dalam beberapa minggu yang singkat, kerana kepentingan standard pengeluaran makanan UK dihargai oleh pelanggan-pelanggan kami.
Petisyen ini disokong oleh gabungan semua organisasi peternakan, pakar kesejahteraan haiwan, NGO alam sekitar, ahli politik, bersama koki dan selebriti, termasuk Jamie Oliver. Ini menunjukkan betapa mendalamnya orang tentang makanan yang mereka letakkan di pinggan mereka.
Mereka mementingkan standard kesejahteraan haiwan dan perlindungan alam sekitar dan mereka mempercayai petani dan peruncit Britain untuk memastikan bekalan makanan selamat yang banyak. Akibatnya, pemerintah tidak hanya menubuhkan Suruhanjaya Perdagangan dan Pertanian, tetapi juga setuju untuk menempatkannya di landasan undang-undang penuh, memberikan petani suara yang lebih kuat dalam dasar perdagangan UK dan membantu melindungi piawaian makanan dan pertanian terkemuka di dunia di perjanjian perdagangan masa depan.
Ia benar-benar digambarkan sebagai keputusan penting tetapi itu bukan akhir pertempuran.
Tidak ada gunanya melindungi standard kita jika petani tidak dapat memperoleh tenaga dan air yang mereka perlukan untuk menumbuhkan makanan kita, jika mereka kehilangan cara untuk melindungi tanaman seperti bit gula dari perosak dan penyakit, dan jika cara baru untuk menyokong perniagaan pertanian meninggalkan banyak daripadanya tidak dapat dilaksanakan. Inilah beberapa cabaran segera yang akan ditangani NFU pada tahun 2021.
Namun, di samping ini, petani Britain berada di garis depan dalam menangani cabaran persekitaran terbesar yang dapat kita hadapi, perubahan iklim. Petani dengan bangga menghasilkan ramuan terkemuka di dunia dan makanan mesra iklim, sambil melindungi dan meningkatkan persekitaran semula jadi kita, tetapi mereka ingin melakukan lebih banyak lagi.
NFU telah menetapkan cita-cita untuk pertanian mencapai sifar bersih menjelang 2040, dan petani kami telah menghadapi tantangan ini. Sangat menggembirakan untuk melihat begitu banyak petani Inggeris di Norfolk dan Suffolk mengambil janji untuk mencapai angka sifar bersih, menggariskan langkah positif yang mereka ambil untuk mencapai tujuan ini.
Kami mempunyai peluang besar untuk Inggeris untuk membantu memimpin pemulihan hijau. Kita boleh menjadi lebih produktif dan lestari dengan menumpukan pada kesihatan tanah kita dan mendorong produktiviti menghasilkan makanan dengan cara yang lebih bijak, yang menurunkan pelepasan kita.
Ladang ladang dapat digunakan untuk menyimpan karbon dan teknologi baru, sains dan inovasi semuanya dapat membantu industri mencapai tujuan bercita-cita tinggi ini. Ketika kita menuju ke tahun 2021, para petani sudah siap dan mampu mengatasi tantangan yang akan datang.
Mereka ingin memanfaatkan peluang baru untuk meningkatkan produktiviti dan kesejahteraan haiwan, untuk mendorong inovasi dan mewujudkan cita-cita kami untuk menghasilkan makanan yang lebih lestari dan mesra iklim - makanan yang tersedia untuk semua orang.