Mickelsen Farms didirikan pada tahun 1988 oleh saudara Lynn dan Dale Mickelsen dan anak Lynn, Mark, tetapi sejarah penanaman kentang keluarga di tenggara Idaho kembali lebih jauh dari itu.
"Kami telah berada di Idaho selama-lamanya," kata Andrew Mickelsen, salah seorang anak lelaki Mark. "Ia menjadi kabur apabila anda mula melihat ke belakang, tetapi dengan cara saya memikirkannya, saya adalah petani kentang generasi keenam atau ketujuh Idaho."
Mickelsen Farms adalah salah satu pengeluar kentang terbesar di rantau ini dan operasinya merangkumi lebih banyak daripada menanam kentang. Mickelsens menanam kentang komersial dan biji, dengan judul Yellowstone Seed, dan mempunyai dua kemudahan pembungkusan yang dihantar di bawah label Rigby Produce. Terdapat juga operasi pemprosesan di Rigby, Potato Products of Idaho.
Walaupun terdapat banyak sistem yang berbeza, semuanya dimiliki dan dikendalikan oleh keluarga.
Ketika datang untuk menanam kentang, ladang lebih banyak memberi tumpuan kepada pasar segar. Mereka tumbuh hampir sepenuhnya varietas Russet Burbank dan Norkotah, termasuk 278, 296 dan 3. "Kami secara peribadi menyukai Norkotah sedikit lebih baik," kata Andrew Mickelsen. "Kami fikir mereka memberikan produk yang sedikit lebih baik untuk pelanggan." Mereka juga menanam beberapa warna merah untuk diproses.
Operasi yang besar memerlukan banyak tangan dan fikiran dan, untungnya, keluarga Mickelsen mempunyai banyak anggota yang terlibat. Anak kapal yang ada sekarang termasuk Mark dan Stephanie Mickelsen dan Dale Mickelsen, yang telah berada di sana sejak operasi semasa ini ditubuhkan pada tahun 1988, begitu juga Andrew, Samuel dan Chelsea - tiga dari empat anak Mark dan Stephanie - dan anak lelaki Dale, Bryan, Brent dan Scott. Mark, Stephanie dan anak-anak mereka banyak menumpukan perhatian kepada aspek pertanian, sementara Dale dan anak-anaknya menumpukan perhatian pada aspek pembungkusan dan pemprosesan. Walau bagaimanapun, tanggungjawab adalah lancar.
"Kami percaya keseluruhan operasi beroperasi sebagai satu," kata Andrew. “Anda harus disatukan dengan semua ladang lain. Sekiranya satu ladang tidak selesai, kita ada di ladang itu. Sekiranya gudang memerlukan pertolongan, kami ada di gudang. Sekiranya benih memerlukan pertolongan, kami ada di sana. "
Untuk lebih banyak lagi dengan Andrew Mickelsen dan bahagian pertanian dari Ladang Mickelsen, lihat episod keempat dari "Podcast Potato Field dengan Spudman ”, boleh didapati di spudman.com/podcast atau di mana sahaja podcast tersedia.
Melibatkan lebih banyak aktiviti
Dengan 32 tahun sebagai ketua pegawai kewangan ladang, Stephanie Mickelsen telah menyaksikan banyak perubahan dalam aspek operasi dan pentadbiran pertanian. Menurutnya, mengikuti peraturan dan piawaian yang terus meningkat telah menjadi pekerjaan sepenuh masa, katanya.
"Dahulu, Anda baru menanam tanaman," katanya. "Kerana kami adalah masyarakat agraria, orang tidak begitu risau bagaimana anda mengurus ladang anda. Sudah menjadi pekerjaan sepenuh masa untuk memenuhi semua peraturan yang disertakan dengan menjadi pemilik perniagaan. Anda diharapkan dapat mengetahui semua perkara ini, jadi anda harus mempunyai seseorang yang berada di atasnya. "
Ketika nematoda sista pucat (PCN) dijumpai di wilayah ini pada tahun 2006, karantina dan pemantauan bidang berikutnya merangkumi beberapa ladang Mickelsens, yang sejak itu mereka hapus dari operasi mereka. Pengawasan PCN di rantau ini masih berterusan hingga kini.
Sebelum ini, keluarga Mickelsen meneruskan operasi mereka sendiri. Situasi PCN dan semua kesahihan dan jam kerja yang disertainya mula mengubah pandangan mereka untuk keluar dari zon selesa mereka. Advokasi dan penglibatan masyarakat mula menjadi keutamaan bagi Stephanie.
"Ini benar-benar menjadi keperluan," kata Mickelsen. "Ini benar-benar dimulai dengan Farm Bureau dan telah berkembang dari sana."
GALERI FOTO: Ladang Mickelsen
Hari ini, Stephanie adalah pengarah negeri di Biro Ladang Idaho, di dewan organisasi yang berfokus pada air bawah tanah dan pemegang amanah di Pusat Perubatan Wilayah Idaho Timur dan Kolej Idaho Timur. Mark dan Andrew juga masing-masing bertugas sebagai presiden Butte Market Lake Canal dan Syarikat Osgood Canal.
"Sebab yang perlu kita lakukan adalah kerana pertanian menjadi semakin sedikit penduduk," kata Stephanie. "Sekiranya kita, dalam bidang pertanian, tinggal di komuniti kecil kita sendiri dan kita tidak keluar dari zon selamat kita, kita tidak dapat mempengaruhi dasar dan orang-orang sehingga kita dapat terus melakukan apa yang kita lakukan."
Dengan jumlah penduduk yang ramai semakin jauh dari mereka yang terdiri dari pertanian, adalah penting untuk menyampaikan kisah pertanian kepada mereka. Stephanie mengatakan bahawa banyak daripada mereka yang menuntut amalan tertentu dari pengeluaran makanan melakukannya tanpa pengetahuan tentang apa yang sebenarnya berlaku dalam pertanian. Dia menggunakan pengairan tepat sebagai satu contoh.
"Lihatlah seberapa maju sistem pengairan kita dan bagaimana kita dapat memantau dengan tepat berapa banyak air yang kita gunakan sehingga kita hanya menggunakan jumlah yang tepat," kata Mickelsen. “Betul dan benar, petani adalah ahli alam sekitar dan pengawal tanah terbaik. Mereka sangat peduli dengan apa yang terjadi pada tanah, tanah dan air kerana jika kita akhirnya merosakkan sumber itu, kita tidak akan bertani ke masa depan. "
Mark dan Stephanie pernah dijemput untuk turut serta di a Tanah O'Lakes panel di persidangan dan festival South by Southwest (SXSW) di Austin, Texas, acara budaya, perniagaan dan pendidikan yang menarik penonton antarabangsa. Stephanie mengatakan bahawa ini adalah peluang besar untuk terlibat dalam kesalahpahaman tertentu mengenai pertanian komersial dan "korporat".
"Kami mempunyai semua milenium dan teknisi ini yang mengatakan bahawa mereka mahu makanan mereka tumbuh dengan cara tertentu, tetapi mereka tidak tahu apa yang mereka minta dan apa sebenarnya maksudnya," katanya. "Saya bertanya kepada mereka, 'Sekiranya saya mempunyai kawasan seluas 5,000 ekar, apakah saya ladang korporat? Sekiranya saya mempunyai 10,000 ekar, adakah saya ladang korporat? Sekiranya saya mempunyai LLC, tetapi semuanya keluarga, adakah saya ladang korporat? ' Mereka berkata, 'Baiklah, tidak, kerana ini adalah keluargamu.'
"Ada beberapa pemilik tanah korporat, tetapi saya sebenarnya tidak tahu ada petani korporat. Anda dapat mengetahui bahawa ada beberapa saat yang sedang berlangsung di khalayak ramai kerana mereka tidak menyedari betapa terhubungnya kita dengan tanah dan operasi kita. "
Topik organik berbanding konvensional juga timbul.
"Mereka tidak tahu bahawa pertanian organik sebenarnya menggunakan lebih banyak sumber daya, lebih banyak bahan bakar fosil, lebih banyak baja daripada konvensional - mereka hanya dalam bentuk yang berbeza," kata Mickelsen. "Saya tidak menyangka orang memahami betapa banyak pemikiran dan usaha serta berjam-jam melakukan apa yang kita lakukan untuk menunjukkan betapa kita peduli dengan produk yang kita letakkan di hadapan mereka."