Seorang petani Co Down mendakwa bahawa keseluruhan kelompok penanam belum dikenali oleh skim sokongan Covid yang diberlakukan untuk sektor kentang.
Paul Moore menanam 30 ekar kentang setiap tahun bersama dengan ayahnya Harold. Ladang keluarga terletak di antara Lisburn dan Ballynahinch.
Paul menjelaskan: “Kami menanam kentang secara eksklusif untuk sektor katering. Dan fakta ini menentukan setiap aspek perniagaan kita, dari jenis yang kita pilih hingga agronomi dan pengurusan yang berkaitan dengan penanaman tanaman.
"Sebagai contoh, kami meletakkan benih yang sedikit lebih jauh dalam latihan dan menunda penuaian yang lebih lama daripada yang akan berlaku dengan penanam yang menghasilkan kentang untuk pasaran pra-pek.
"Hasilnya, umbi yang kami hasilkan berukuran lebih besar, membuatnya hanya cocok untuk dikupas saja.
Dia menambah: "Permintaan untuk produk kami meningkat antara bulan Disember dan Mac. Akibatnya, kami hanya mempunyai kemudahan penyimpanan di ladang.
"Permintaan untuk kentang dalam sektor perkhidmatan merosot menjelang Krismas dan belum pulih sejak itu. Akibatnya, saya ditinggalkan dengan stok sp280 XNUMXt di ladang.
"Mereka mesti dijual sebelum akhir bulan, jika tidak, kualiti akan mula merosot dengan ketara. Saya tidak dapat mencari pelanggan untuk produk saya dan keadaan ini tidak mungkin berubah dalam beberapa minggu akan datang. "
Paul mengetahui sekurang-kurangnya tiga penanam lain di kawasannya, sambil menambahkan: “Saya juga mendengar banyak penanam di Antrim Utara, yang ditinggalkan dalam keadaan serupa.
Paul menegaskan menjual untuk mendapatkan stok makanan atau membekalkan operasi AD kini merupakan satu-satunya pilihan pasaran yang tersedia baginya.
"Dalam mana-mana keadaan, harga yang tersedia untuk saya adalah sekitar £ 20 / tan. Ini menunjukkan kerugian £ 80 / t, yang tidak dapat saya tanggung, ”katanya.
"Saya mengurangkan keluasan kentang yang ditanam tahun lalu. Tetapi tidak seorang pun pekebun yang secara tradisional menyediakan sektor perkhidmatan meramalkan penutupan sepenuhnya dari sektor katering yang menjadi kenyataan selama beberapa bulan terakhir.
Paul menyimpulkan: “Penanam kentang tempatan tidak menyebabkan pandemi Covid-19. Oleh itu, sangat penting bahawa sokongan Covid yang dijanjikan kepada industri kentang harus menyokong sepenuhnya penanam yang membekalkan industri katering sahaja.
"Kenyataannya adalah bahawa petani ini tidak memiliki jalan keluar lain untuk hasil mereka."