Gabenor Arizona Doug Ducey menyampaikan Negeri terakhirnya kepada sesi bersama Badan Perundangan Arizona. Sambil mengimbas kejayaan pentadbiran sepanjang tujuh tahun lalu, Ducey menetapkan agenda perundangan yang bercita-cita tinggi untuk sesi 2022.
Paling bercita-cita tinggi ialah pelaburan bersejarah bernilai $1 bilion dalam sumber air dalam tempoh tiga tahun akan datang. Memfokuskan pada memastikan sumber air Arizona stabil untuk 100 tahun akan datang, pelaburan itu akan melabur dalam kemudahan penyahgaraman di pantai Laut Cortez di Mexico, yang dimodelkan selepas kejayaan yang ditemui Israel dengan teknologi penyahgaraman baharu.
Gabenor juga memberi tumpuan kepada pendidikan, mencadangkan pilihan sekolah yang diperluaskan dan program musim panas untuk memberi manfaat kepada kanak-kanak yang ketinggalan semasa wabak itu. Beliau juga membentangkan pelan lima perkara untuk mengamankan sempadan dengan Mexico, meningkatkan sumber untuk keselamatan kanak-kanak, dan mempercepatkan projek infrastruktur di seluruh negeri.
Anda boleh menonton ucapan penuh disini.
Pergantungan yang semakin meningkat kepada Air Tanah
Penanam telah semakin bergantung kepada air bawah tanah semasa kemarau berbilang tahun dan tekanan haba. Sebahagian daripada projek lima tahun termasuk melihat ke dalam sistem akuifer di Lembah Tengah California, Arizona Tengah dan lembangan Rio Grande yang lebih rendah di New Mexico. Wilayah ini semuanya mengalami overdraf yang tidak pernah berlaku sebelum ini, yang berlaku apabila lebih banyak air dipam dari lembangan air bawah tanah daripada diganti daripada sumber, termasuk hujan.
"Untuk masa yang lama, ramai petani akan menggunakan air bawah tanah sebagai polisi insurans apabila berlaku kemarau," kata Kisekka. “Akibat negatif daripada itu menjadi jelas: paras air bawah tanah menurun, kita mengalami penenggelaman yang menyebabkan tanah tenggelam, kita mengalami kemerosotan kualiti air dan sebagainya. Apakah yang akan dilakukan oleh penanam apabila kita mengalami kemarau seperti sekarang? Kita harus berfikir lebih luas.”
Kisekka berkata mereka juga akan menghasilkan amalan pengurusan untuk meningkatkan kesihatan tanah, membangunkan bekalan air alternatif dan mengurangkan permintaan air supaya rantau ini boleh terus mengeluarkan pelbagai komoditi pertanian, seperti sayur-sayuran, anggur dan badam.
"Kami menanam tanaman di California yang kami tidak boleh beralih ke bahagian lain di negara ini kerana mereka tidak akan tumbuh dengan baik di sana," kata Kisekka. “Kita tidak boleh menanam badam di Tenggara, di mana ia mempunyai banyak air, kerana ia memerlukan iklim tertentu. Kami mahu memastikan keselamatan makanan dan pemakanan Amerika Syarikat dengan mengekalkan pertanian pengairan di Barat Daya."
Penyelidik projek juga akan mewujudkan program pendidikan dan pengembangan yang inovatif untuk mengajar pelajar dari semua latar belakang dan peringkat umur, serta orang ramai, tentang kepentingan air dalam pertanian.
"Sebahagian daripada ini adalah untuk membangunkan kurikulum pendidikan dari sekolah rendah ke sekolah menengah ke kolej, di mana pengajar boleh menarik modul kami mengenai pengurusan air atau sistem pertanian lestari dan mengajarnya dalam kelas mereka," kata Kisekka.
Walaupun penyusutan bekalan air bawah tanah, antara faktor lain, memberi tekanan besar kepada operasi pertanian di wilayah barat daya, Kisekka berharap amalan pengurusan dan alatan yang akan dibangunkan semasa projek ini akan membantu meningkatkan pengeluaran dan kemampanan sumber serta membantu menjadikan California dan negara lebih berdaya tahan terhadap perubahan iklim. UC Davis akan menubuhkan Pusat Kecemerlangan Air Pertanian sebagai sebahagian daripada geran. Pusat Kecemerlangan unik ini juga akan mempunyai kapasiti untuk menyokong aktiviti penyelidikan, pendidikan dan pengembangan air pertanian di institusi yang bekerjasama dengan potensi impak di peringkat tempatan, negeri, kebangsaan dan antarabangsa.
"Kami berharap pada penghujung hari kami masih boleh menanam makanan di California, Arizona dan Barat Daya secara umum tanpa mengeringkan akuifer air bawah tanah kami," katanya. “Kita perlu belajar menyesuaikan diri dengan perubahan iklim. Kami mungkin tidak dapat menghentikannya dalam jangka pendek, tetapi kami sepatutnya dapat menyesuaikan diri."
Turut mengambil bahagian dalam projek ini ialah penyelidik dari University of California, Berkeley, UC Agriculture and Natural Resources, Stanford University, CSU Fresno, University of Arizona, New Mexico State University, USDA Agricultural Research Service (Sustainable Agricultural Water Systems Research: Davis, CA, dan Penyelidikan Pengurusan dan Pemuliharaan Air: Maricopa, AZ), dan Hab Iklim USDA.