Kunci kawalan kelembapan untuk menyimpan kentang pukal

Walaupun suhu mungkin menjadi perhatian penyimpanan kentang yang paling penting, langkah penting lain untuk menyimpan kentang adalah memastikan tahap kelembapan relatif yang mencukupi di gudang penyimpanan.

Kelembapan relatif ialah jumlah lembapan di udara pada sebarang suhu tertentu, berbanding maksimum yang mungkin pada suhu yang sama. Ia bergantung pada suhu, jadi udara sejuk menahan lembapan kurang daripada udara panas. Kentang kehilangan lebih banyak air pada bulan pertama penyimpanannya berbanding masa penyimpanan lain. Ini disebabkan oleh penyembuhan luka, dan boleh diminimumkan dengan mengawal kelembapan.

Tahap optimum untuk kentang dalam simpanan adalah sekitar 95 peratus kelembapan relatif, atau setinggi mungkin tanpa memenuhi udara sepenuhnya, kata Gale Kleinkopf, profesor penyelidikan emeritus di Universiti Idaho.

Pada kelembapan 100 peratus, titisan air dapat terbentuk pada umbi, yang dapat mempercepat pembusukan dan menyebabkan penyakit dan reput. Kurang daripada 90 peratus, umbi kering dan kurang menarik bagi pelanggan. Kentang adalah 85 persen hingga 90 peratus air, dan selama penyimpanan mereka idealnya hanya menurunkan 4 persen berat badannya. Dan pakar mengatakan bahawa untuk mengelakkan air terkumpul di kentang dan menjaga udara pada suhu yang cukup sejuk, sistem pelembapan harus mengedarkan udara antara 15 dan 25 kali dalam satu jam.

Terdapat dua cara dominan untuk mengekalkan kelembapan dalam kemudahan penyimpanan. Sistem aktif dan pasif mempunyai kelebihan dan kekurangannya, jadi berhati-hati harus diambil semasa mereka bentuk gudang simpanan baharu atau merombak yang lama. Terdapat banyak faktor yang mempengaruhi kelembapan dalam simpanan, seperti penebat atau peredaran, tetapi matlamat bangsal adalah untuk mengurangkan pengecutan, tidak kira sistem yang digunakan. Apa-apa jenis yang anda gunakan untuk mengekalkan kelembapan yang tinggi tidak mengapa bagi saya,” kata Kleinkopf.

Sistem Pelembapan Aktif

Sistem "aktif" ialah sistem yang memperkenalkan molekul air ke dalam udara ini dan berdasarkan ketat pada gelen sejam. Terdapat dua jenis sistem aktif, muncung tekanan tinggi dan cakera berputar empar, yang kedua-duanya membebaskan air yang diatomkan ke udara. Terdapat beberapa kelemahan yang berpotensi untuk mempunyai hanya sistem yang aktif. Untuk satu, sistem aktif menggunakan pemampat, pam atau pemutar — atau kesemuanya dalam kombinasi untuk melembapkan udara. Lebih banyak kepingan bergerak, lebih mahal untuk mengekalkan.

Sistem aktif juga memenuhi udara yang dekat dengan muncung atau pemutar, tetapi lebih jauh dari sumbernya. Mereka sukar dikawal dan sering mengakibatkan terlalu banyak atau terlalu sedikit air ke udara.

Walaupun sistem aktif mungkin bukan penyelesaian kelembapan yang paling berkesan, ia juga tidak berjalan di tepi jalan. Nathan Oberg, pakar penyimpanan untuk Gellert, Twin Falls, Idaho, mengatakan kebanyakan sistem yang dipasang syarikatnya merangkumi komponen dari sistem aktif dan pasif, bergantung pada wilayahnya. Di Barat, bangunan baru akan merangkumi keduanya kerana udara mempunyai kelembapan yang lebih rendah, tetapi di Timur Laut mungkin tidak diperlukan. Ogberg mengatakan masih ada peluang baik kedua-duanya akan digunakan di Timur Laut.

Sistem Pelembapan Pasif

Sistem kedua yang digunakan dalam aplikasi penyimpanan adalah sistem "pasif". Ini tidak mempunyai bahagian bergerak selain pam untuk mengedarkan air dari tangki simpanan, jadi mereka memerlukan penyelenggaraan yang lebih sedikit daripada muncung atau pemutar sistem aktif.

Sistem pasif beroperasi dengan menyebarkan udara ke atas sel separa pepejal, dan udara yang tidak tepu mengambil air dari medium. Oberg berkata media pasif ClimaCell syarikatnya berfungsi dengan cara "penyejatan penyejat" yang menyejukkan dan melembabkan udara yang bergerak melintasi medium.

"Tidak mungkin menambahkan kelembapan terlalu banyak ke udara," katanya.

Sistem pasif merangkumi tangki simpanan yang mengitar semula air. Salah satu produk seperti yang dijual oleh Techmark disebut Humi-Cell. Ini adalah bahan jenis kadbod yang tersedia dalam ketebalan 12 inci dan 18 inci, kata Todd Forbush, jurujual sistem buah dan sayur Techmark.

Forbush mengatakan bahawa kelebihan sistem pasif ialah anda dapat memperoleh tahap kelembapan relatif yang konsisten sepanjang gudang penyimpanan dan tetap pada tahap yang tetap. Sel 12 inci dapat mengekalkan kelembapan 92 persen hingga 97 persen, katanya, sementara sel 18 inci mengekalkan kelembapan relatif 98 persen. Ketebalan sel bergantung pada persekitaran luar.

"Di Michigan, RH udara luar kita ditambah dengan kelajuan udara rendah melalui Humi-Cell memberikan kelembapan relatif udara keluar dalam julat 92 hingga 97 persen," kata Forbush.

Walau bagaimanapun, kelemahan sistem pasif ialah kecekapannya tetap. Kleinkopf mengatakan sistem jenis sel dapat memperoleh kelembapan relatif hingga sekitar 90 persen, jadi "selebihnya harus berasal dari kentang itu sendiri, dan itu menyebabkan penyusutan."

"Ini benar dalam iklim kering di negeri barat," kata Forbush. “Kecekapan media Humi-Cell adalah berdasarkan kelajuan udara melalui media. Kelajuan udara yang betul dan kelembapan udara masuk menentukan kelembapan relatif udara keluar.” Sistem juga tidak sepenuhnya bebas daripada masalah, sama ada. Walaupun sel, seperti Techmark's Humi-Cell, bertahan 15 hingga 20 tahun, ia boleh rosak jika tidak diselenggara dengan betul, kata Forbush.

Dia mengatakan dia memasang pintasan di setiap sistem, kerana air meninggalkan sistem kerana penyejatan tetapi mineral tertinggal. Mereka harus dipaksa untuk mencegah penumpukan kalsium atau mineral. Tanpa jalan pintas, sistem akan "memusatkan mineral di dalam tangki dan akan mulai menimbang medium." Sel yang mempunyai masalah kepekatan mineral akan terasa seperti kertas pasir di bahagian bawah angin.

Dengan sistem apa pun, penting untuk mengambil langkah pencegahan sebelum mengisi kemudahan dengan kentang. Oberg mengesyorkan melakukan pemeriksaan tahunan oleh syarikat bertauliah sebelum penuaian. Itu dapat mengelakkan sakit kepala mengisi gudang hanya untuk mengetahui bahawa bahagian sistem tidak berfungsi dan kemudian harus membaikinya sementara kualiti kentang merosot.