Dalam perkembangan utama untuk pertanian dan pemprosesan makanan Australia, pakar produk kentang antarabangsa Frites ladang telah mengumumkan rancangan untuk membina sebuah $425 juta (AUD) kilang pemprosesan kentang di Hab Pertanian dan Logistik Wimmera (Hab WAL) in Dooen, terletak di Majlis Bandaraya Luar Bandar Horsham kawasan Victoria. Pelaburan itu dijangka mencipta 250 pekerjaan dan meningkatkan ekonomi tempatan dengan ketara sambil mengukuhkan kedudukan Australia dalam pasaran produk kentang beku global.
Ditubuhkan pada 2016, Farm Frites mengkhusus dalam pengeluaran produk kentang sejuk beku untuk restoran perkhidmatan pantas (QSR), pub dan kelab. Pelanggannya termasuk rangkaian global utama seperti KFC dan Hungry Jack's, yang bergantung pada bekalan kentang goreng yang konsisten dan berkualiti tinggi dan produk berasaskan kentang yang lain.
Lokasi Strategik, Pertumbuhan Strategik
Pemilihan Dooen bukanlah suatu kebetulan. Terletak di tengah-tengah Tali Pinggang Bijian Wimmera, Hab WAL menawarkan sambungan terus ke jalan raya dan rel dan berdekatan dengan Victoria, New South Wales dan kawasan penanaman kentang utama Australia Selatan. Menurut Jabatan Pertanian Australia, Victoria sahaja yang menghasilkan lebih 520,000 tan kentang pada 2022, dengan majoriti ditakdirkan untuk diproses.
Kilang baru akan beroperasi 24/7, memastikan pengeluaran berkeupayaan tinggi dan logistik diperkemas untuk pengedaran domestik dan pasaran eksport yang berpotensi. Pelaburan itu kini tertakluk kepada perancangan dan kelulusan alam sekitar oleh Kerajaan Negeri, Majlis Horsham, Dan Pihak Berkuasa Perlindungan Alam Sekitar (EPA).
Mengapa Ia Penting untuk Pertanian Australia
Pelaburan ini mencerminkan trend yang semakin meningkat dalam pemprosesan darat dan nilai tambah dalam sektor pertanian makanan Australia. mengikut Pertanian Victoria, sektor makanan dan serat menyumbang $20 bilion kepada ekonomi negeri setiap tahun, dengan kentang menjadi penyumbang utama di kalangan sayur-sayuran dalam kedua-dua jumlah dan nilai.
Tambahan pula, pasaran kentang beku global dijangka berkembang daripada USD $67.5 bilion pada 2023 kepada lebih $92 bilion menjelang 2029 (Mordor Intelligence), didorong oleh permintaan daripada QSR dan pasaran makanan mudah. Australia, dengan pengeluaran pertanian berkualiti tinggi dan infrastruktur yang semakin berkembang, berada pada kedudukan yang baik untuk menguasai bahagian yang lebih besar daripada pasaran ini — terutamanya dengan pembuatan tempatan mengurangkan pergantungan kepada import.
Impak Tempatan dan Tinjauan Industri
Cr Ian Ross, Datuk Bandar Majlis Bandaraya Luar Bandar Horsham, memuji projek itu sebagai titik perubahan bagi rantau ini:
“Keputusan Farm Frites untuk melabur dalam Dooen menyerlahkan sejarah pertanian yang membanggakan rantau ini dan hubungan yang sangat baik dengan jalan raya dan rel,” katanya. “Ini adalah peluang yang hebat untuk Horsham dan wilayah Wimmera.”
Di samping mewujudkan peluang pekerjaan, kemudahan itu dijangka menjana pekerjaan tidak langsung dalam pengangkutan, pertanian, penyelenggaraan dan logistik, membantu menstabilkan dan mengembangkan ekonomi luar bandar.
Kilang pemprosesan Farm Frites yang dicadangkan adalah lebih daripada projek infrastruktur bernilai $425 juta — ia adalah a undi percaya dalam pertanian Australia. Dengan lokasinya yang ideal, pangkalan penanam yang kukuh, dan akses kepada pasaran perkhidmatan makanan utama, kemudahan Wimmera bersedia untuk mentakrifkan semula kapasiti pemprosesan kentang serantau, mencipta pekerjaan yang mampan, dan mendorong Australia lebih jauh ke dalam tumpuan global untuk inovasi kentang beku.
